Polak pierwszym zdobywcą Medalu Lilienthala

„Ojciec szybownictwa”, bo tak nazywano Otto Lilienthala (1848-1896), był niemieckim inżynierem, konstruktorem i pilotem pierwszych szybowców. Lilienthal obserwował ptaki, badał kształt ich skrzydeł, siły działające na nie oraz zasady aerodynamiki. W 1891 roku z bratem Gustawem skonstruował pierwszy szybowiec, którego kształt przypominał skrzydła nietoperza. Odległość pierwszego lotu to 15 m. Rok później było to już 80 m, a w 1893 roku 350 m. Od 1891 do 1896 roku Otto Lilienthal przebył ponad 2000 lotów ślizgowych, najdłuższy z nich wynosił 500 m. 10 sierpnia 1896 roku, podczas lotu uległ wypadkowi w wyniku którego zmarł.

Po raz pierwszy odznaczeniem na część niemieckiego inżyniera, Medalem Lilienthala został uhonorowany Polak Tadeusz Góra. 18 maja 1938 roku szybowcem PSW - 101 ustanowił rekord świata w długości przelotu szybowcowego z Bezmiechowa do Solecznik Małych. Odległość ta to 577,8 km. Szybowiec PSW – 101 był konstrukcji Wacława Czerwińskiego polskiego konstruktora i pilota. Tadeusz Góra za swój rekordowy lot wiele lat później został wyróżniony także Medalem im. Czesława Tańskiego. Warto dodać, iż Czesław Tański to prekursor szybownictwa i popularyzator lotnictwa w Polsce.

Tadeusz Góra to niejedyny Polski zdobywca Medalu Lilienthala. Wśród laureatów są również: Pelagia Majewska (1960), Edward Makula (1965), Jan Wróblewski (1972), Adela Dankowska (1975), Franciszek Kępka (1992) oraz Janusz Centka (2004).