W kraju tym jest znanych wielu pływaków tj. Ian Thorpe, Susie O`Neill czy Dawn Fraser. Powodem licznych sukcesów i manii pływania było to, że dyscyplina ta była integralną częścią życia społeczeństwa australijskiego. 80% społeczeństwa australijskiego mieszka około godzinę jazdy od wybrzeża, a basen jest podstawowym elementem edukacji małych dzieci. Możliwe, że pasja do pływania wynika z położenia geograficznego Australii. W kraju tym panuje gorący klimat, który pozwala na całoroczne pływanie, a także występuje tam wiele plaż i zatoczek, które kuszą do wejścia do wody. Jednakże stanowi to tylko część głębszego kontekstu kulturowego.  Dlaczego Australijczycy tak bardzo kochają ten sport? Wydaje się, że historia australijskiego pływania jest długa i złożona oraz sięga setek lat. 

Pływanie było ważną częścią życia w Australii jeszcze przed tym, jak osiedlili się tam Brytyjczycy. Już rdzenni Aborygeni pływali w tym kraju, a brytyjscy badacze byli pod wrażeniem ich umiejętności. Australijczycy z pokolenia na pokolenie przekazywali wartość pływania. Jednakże w tym wczesnym okresie pływanie nie było traktowane jako zawody, a jako forma rekreacji.

Gdy Brytyjczycy zaczęli osiedlać się w Australii, pływanie szybko stało się dla nich rutyną. Na początku wieku XIX australijski rząd zaczął tworzyć zakazy kąpieli na publicznych plażach. Powodem tego było to, że wielu angielskich imigrantów było bardzo konserwatywnych i uważali za nieprzyzwoite to, że kobiety i mężczyźni widują siebie nawzajem nagimi, nawet podczas pływania. Australijczycy zaczęli budować łaźnie oddzielne dla obu płci, aby mogli pływać rekreacyjnie, co doprowadziło do tego, że Australijczycy pływając, byli nastawieni na współzawodnictwo.

W 1864 roku odbyły się 1. mistrzostwa pływackie z uczestnikami z całego obszaru z Sydney. Już wtedy można było zauważyć, jak bardzo ten sport był popularny w Australii, ponieważ na inauguracji tego wydarzenia przybyło tysiące widzów. Tak właśnie pływanie zaczęło rozpowszechniać się po całej Australii, a naród ten stał się najlepszym na świecie. Na przełomie XIX i XX wieku do Australii należał każdy nowy rekord w pływaniu mężczyzn. Natomiast na początku XX wieku w australijskim pływaniu kobiet dominowała Fanny Durack. Sukcesy te mają zapewne związek z tym, że Australijczycy są uważani za wybitnych w tym sporcie, a także częściowo miały one wpływ na sposób myślenia Australijczyków dotyczącego tej aktywności fizycznej.